皮影戏，又称"影子戏"或"灯影戏",是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影以扮演故事的民间戏剧。据史书记载，皮影戏始于战国，兴于汉朝，盛于宋代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓前史悠长，源源不绝。皮影戏从有文字记载，现已有2000多年的前史，汉武帝爱妃李夫人染疾故去了，武帝的思念心切神情恍惚，整天不睬朝政。

大臣李少翁一日出门，路遇孩提手拿布娃娃游玩，影子反照于地有板有眼。李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人形象，涂上颜色，并在四肢处装上木杆。天亮围方帷，张灯烛，恭请皇帝安坐帐中观看。武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。这个载入《汉书》的爱情故事，被认为是皮影戏前期的渊源。

皮影戏班共有五个演职人员，声称"五人忙"。五人协调一致，严密精练，其责任分工如下：前首：一人弹月琴兼唱和白，连带打堂鼓、边鼓、手锣。其他，担任开场吹打乐曲中的口技，需具有唱念、打击乐等多方位的技能方能担任，是影戏班中居首要方位的人物。

灯底下：亦称"挑签儿"、"掌签子"、"签手儿",担任掌管皮影悉数人马活动及现象道具组织，有时兼管帮腔，扮演时方位居亮子近前。需双手活络、头脑清楚，亮面人物的3d全息投影动态造型及气氛效果全赖签手的运筹，故亦为皮影戏班的重要人物之一。